Eine Abnutzung des Sprunggelenkes ist häufig. In erster Linie sind Unfälle (Umknickverletzungen) und Überlastung (Übergewicht) für eine vorzeitige Abnutzung des Knorpels verantwortlich. Schwerere Unfälle, die die Gelenkfläche am Schienbein oder am Sprungbein zerstören, sind ebenfalls Gründe für eine Arthrose am Sprunggelenk.

Die Arthrose äußert sich in Schmerzen bei der Bewegung und bei Belastung – also bei jedem Schritt. Durch geringe Belastung oder sogar Entlastung (Gehstützen) können diese Schmerzen vermieden werden, kehren jedoch bei Belastung wieder.

Die Behandlung sollte auf jeden Fall zuerst ohne Operation versucht werden. Schmerzmittel und Antiphlogistika sind das Mittel der Wahl. Für eine kurzdauernde Beschwerdelinderung (Wochen) kann auch Hyaluronsäure direkt in das Gelenk gespritzt werden.

Eine arthroskopische Spül- und Glättungsbehandlung kann eine Besserung der Situation erwirken. Hier gilt aber das Gleiche wie für die Arthroskopie des Kniegelenks (siehe dort).

Bei einer ausgedehnten Arthrose, die durch Medikamente nicht zu beherrschen und durch eine Arthroskopie nicht zu bessern ist, ist die Gelenkversteifung eine gute Alternative zu den starken Schmerzen. Da die Versteifung das obere Sprunggelenk (also die Verbindung zwischen Wadenbein, Schienbein und Sprungbein) betrifft, und das untere Sprunggelenk (Sprungbein, Fersenbein und Fußwurzel) weiter beweglich bleibt, ist die Funktionseinschränkung am Fuß akzeptabel. Bei der Versteifung wird der Knorpel entfernt und die Knochen werden aufeinander geschraubt, sodass sie zusammenwachsen. Nach der Operation muss, wie bei einem Knochenbruch, für acht bis zwölf Wochen teilbelastet werden.

Die Alternative zu einer Versteifung ist die Endoprothese. des Sprunggelenks. Diese Endoprothese wird nur in wenigen Kliniken weltweit implantiert, da es im Gegensatz zur Hüft- oder Knieendoprothese nur wenige geeignete Patienten für diese Behandlung gibt. Bisher gibt es für diese Prothese noch keine Langzeitergebnisse.